Billom
Billom est une charmante petite cité médiévale située dans le département du Puy-de-Dôme, en région Auvergne-Rhône-Alpes. Surnommée la « capitale de la Toscane auvergnate », elle offre un riche patrimoine historique et une ambiance de ville vivante, tout en étant à proximité de Clermont-Ferrand.
Voici un portrait complet de cette commune auvergnate.
⚓ Situation et chiffres clés
Localisation : Billom se trouve à la transition entre la plaine de la Limagne et les premiers contreforts des monts du Livradois. Elle fait partie de l’aire d’attraction de Clermont-Ferrand, située à environ 20 km à l’est de la capitale auvergnate.
Population : La commune compte 4 805 habitants (données 2023), que l’on appelle les Billomois et les Billomoises.
Accès : Elle est facilement accessible par la route départementale 997 (ancienne RN 497) et est desservie par la ligne de bus Transdôme n°23 en provenance de Clermont-Ferrand.
🏰 Un patrimoine médiéval exceptionnel
Billom est labellisée « Pays d’Art et d’Histoire », une reconnaissance de son patrimoine architectural remarquablement préservé. Flâner dans ses ruelles, c’est voyager dans le temps.
Voici les incontournables à ne pas manquer :
La Collégiale Saint-Cerneuf : C’est le cœur spirituel et historique de la ville. Elle renferme l’une des plus anciennes cryptes d’Auvergne (préromane) ainsi que des grilles romanes et de superbes fresques du XIVe siècle, dont de célèbres anges musiciens.
Le Quartier Médiéval et ses Maisons à Pans de Bois : Autour de la collégiale, le quartier ancien est un dédale de ruelles pittoresques bordées de maisons à colombages des XVe et XVIe siècles. Les vestiges de l’ancienne enceinte fortifiée sont encore visibles, et le joli pont du Marché enjambe la petite rivière l’Angaud.
L’Église Saint-Loup : Située dans un autre quartier historique, cette église gothique des XIIIe et XIVe siècles impressionne par son immense porche voûté. Elle était à l’origine le cœur d’un prieuré de bénédictins rival de celui de Saint-Cerneuf.
Ancien Collège des Jésuites : Billom a une histoire universitaire méconnue. Elle a accueilli le premier collège de Jésuites de France, fondé au XVIe siècle, ce qui témoigne de son importance passée en tant que ville de savoir.
🌿 La « Toscane auvergnate » et ses spécialités
Ce surnom, « Toscane auvergnate », ne lui a pas été donné par hasard. Il reflète la douceur de ses paysages vallonnés, que l’on peut admirer depuis les hauteurs de la ville, notamment en regardant les deux buttes volcaniques appelées les « Turlurons » .
L’Ail Rose de Billom : La fierté gastronomique locale ! Cet ail à la saveur douce et fine est une production emblématique. Billom fait partie du réseau des « Sites Remarquables du Goût », et une confrérie, les Grands Goussiers, perpétue sa tradition. Un marché et une foire lui sont dédiés chaque année.
Un terroir riche : Historiquement, la ville était aussi un centre pour la culture du chanvre, utilisé pour fabriquer des toiles et des cordages, comme le rappelle la place du Vieux Marché au Chanvre avec sa fontaine à bassin octogonal.
🎉 Une ville vivante toute l’année
Billom n’est pas qu’une ville-musée, elle est animée par une soixantaine d’associations et de nombreux événements.
Le Charivari : Un festival médiéval fantastique qui investit le quartier historique le dernier week-end d’août. C’est un rendez-vous très populaire qui plonge les visiteurs dans une ambiance du Moyen Âge.
Les Jeudis du Pressoir : Pendant les mois de juillet et août, des concerts gratuits sont organisés tous les jeudis soirs, créant une joyeuse animation estivale.
Autour d’Elles : Un festival féministe qui a lieu tous les deux ans et qui est un temps fort des luttes pour l’égalité.
Cinéma et culture : La ville possède une médiathèque dynamique, une école de danse, et propose des séances de cinéma itinérant avec « Ciné-Parc » .
💡 Informations pratiques pour votre visite
Si vous souhaitez découvrir Billom, voici quelques conseils pratiques :
Office de Tourisme : Le Bureau d’Information Touristique se trouve en face de la mairie, au 13 Rue Carnot. Il propose des visites guidées pour découvrir les secrets de la cité.
Hébergement : La commune dispose d’un camping municipal « Le Colombier » (ouvert de fin mai à mi-septembre), qui propose des emplacements et des chalets, avec accès à une piscine. Pour d’autres hébergements, l’office de tourisme peut vous orienter.
Accès libre : La découverte du patrimoine de la ville est gratuite. Un support papier pour une visite en autonomie est disponible à l’office de tourisme.
Randonnées : La région est idéale pour la randonnée pédestre, à VTT ou équestre, avec de nombreux circuits balisés au départ de la ville.
Billom, avec son riche passé universitaire et marchand, ses ruelles chargées d’histoire et sa douceur de vivre, mérite vraiment le détour.
